Koha e parashikuar e leximit: 5 minuta
16 shtator 2025
Londër —
Kur Presidenti i SHBA-së, Donald Trump, të mbërrijë në Kështjellën Windsor për vizitën e tij të dytë shtetërore të paprecedentë në Mbretërinë e Bashkuar të mërkurën, do të ketë një mungesë të dukshme.
Ndërsa Trump përshëndetet nga Mbreti Charles dhe Kryeministri Keir Starmer, diplomati që kishte një dorë të madhe në pjesën më të madhe të punës përgatitore mund të pritej të qëndronte në sfond. Por ai zyrtar, ambasadori britanik në Uashington, u shkarkua javën e kaluar për lidhjet e tij me autorin e dënuar të krimeve seksuale, Jeffrey Epstein.
Shkarkimi i Peter Mandelson – një figurë polarizuese në të majtën e politikës britanike për vite me radhë – kërcënon të hedhë një hije të gjatë mbi ngjarjet e javës, duke e bërë një samit delikat edhe më të vështirë për Starmer-in e shqetësuar. Ajo që ishte cilësuar si një shans për qeverinë laburiste në vështirësi për të thelluar lidhjet e saj me SHBA-në, tani rrezikon të prishet nga pikëpyetjet mbi gjykimin e Starmer në emërimin e Mandelson – dhe lidhjet e vetë Trump me Epstein.
Sikur të mos mjaftonte kjo, pritësit mbretërorë kanë historinë e tyre me Epstein. Princi Andrew , vëllai i Charles, u tërhoq nga jeta publike në vitin 2020, pasi dha një intervistë për BBC-në duke detajuar marrëdhënien e tij me financierin e turpëruar, gjë që çoi në veprime ligjore në SHBA.
Skandali i Mandelsonit ka ndodhur në një kohë të keqe, thotë Olivia O’Sullivan, drejtoreshë e programit “Mbretëria e Bashkuar në Botë” në grupin e ekspertëve Chatham House. “I jep medias diçka shumë të menjëhershme, skandaloze dhe të lidhur me një problem të madh politik të brendshëm, mbi të cilin Trump mund të përqendrohet gjatë vizitës.”
Mandelson ishte nën presion në rritje pasi ligjvënësit amerikanë publikuan një album me 238 faqe me letra dërguar Epstein-it, të përpiluara për ditëlindjen e tij të 50-të, në të cilin politikani veteran i Partisë Laburiste shkroi një shënim të shkruar me dorë, duke e përshkruar financierin si “shokun tim më të mirë”.
Trump dyshohet gjithashtu se i ka shkruar një mesazh Epsteinit në të njëjtin “librin e ditëlindjeve” nga viti 2003. Ajo letër me përmbajtje seksuale sugjestive paraqet një figurë të vizatuar me dorë të një gruaje të zhveshur së bashku me atë që duket të jetë firma e Trump që imiton qimet pubike. Që kur Wall Street Journal raportoi për herë të parë letrën në korrik, Trump ka mohuar ta ketë shkruar atë, duke e quajtur atë një “gjë të rreme”. Aleatët e tij thanë pasi letra u publikua se firma nuk ishte e Trump.
Por Mandelson nuk e mohoi vërtetësinë e letrës së tij, të përmbledhur në të njëjtin libër. Në vend të kësaj, ai tha javën e kaluar se i gjeti fjalët e tij “shumë të sikletshme” t’i lexonte përsëri dhe se kishte frikë se do të dilnin në pah shkëmbime më të sikletshme.
Ai kishte të drejtë. Mandelson fillimisht theksoi se e shkroi mesazhin e tij të ditëlindjes përpara dënimit të Epstein në vitin 2008 për nxitje seksuale nga vajza të mitura, por kjo mbrojtje u shpërbë shpejt pasi Bloomberg publikoi një mori emailesh që tregonin se Mandelson vazhdoi ta mbështeste “mikun” e tij pasi ai u dënua.
“Mendoj se bota jonë dhe ju ndihemi të pashpresë dhe të tërbuar për atë që ka ndodhur”, shkroi Mandelson. Ai ofroi të përdorte kontaktet e tij politike për të ndihmuar në pastrimin e emrit të Epstein dhe i dha këshilla, duke i sugjeruar të kundërsulmonte duke përdorur teknika nga “Arti i Luftës” i Sun Tzu-së.
Mandelson u shkarkua një ditë pasi u shfaqën këto email-e. Ministria e Jashtme e Britanisë tha se informacioni i ri tregonte se “thellësia dhe shtrirja” e marrëdhënies së tij me Epstein ishte “materialisht e ndryshme” nga ajo që dihej kur Starmer e emëroi atë. “Nëse do ta dija atëherë atë që di tani, nuk do ta kisha emëruar kurrë”, tha Starmer të hënën.
Për Starmer, shkarkimi i Mandelson ishte skandali i dytë politik brenda po aq javësh. Vetëm disa ditë më parë, zëvendësja e tij Angela Rayner dha dorëheqjen pasi doli se nuk kishte paguar mjaftueshëm taksë prone për një shtëpi të dytë.
Por shpejtësia me të cilën Mandelson u përjashtua për shkak të lidhjeve të tij me Epstein do të nënvizojë vetëm se si Trump është përpjekur të minimizojë marrëdhënien e tij me financierin e turpëruar dhe t’i dekurajojë njerëzit që të përqendrohen në këtë çështje. Mandelson duhej të darkonte me Trump, Starmer dhe Mbretin Charles III gjatë vizitës shtetërore; tani, fantazma e karrierës së tij politike do të qëndrojë mbi këtë ngjarje. Zyrtarët e Shtëpisë së Bardhë refuzuan të thoshin nëse Trump do ta ngrinte çështjen e shkarkimit të Mandelson – apo mendimet e tij për një ambasador të ri të mundshëm – gjatë takimit të tij me Starmer.
